要考虑曹操说这句话的背景。
刘备徐州战败，投奔曹操，两者联手打败了吕布。之后，刘备被曹操带回许昌，名义上是要封赏，事实上是削弱刘备的实力。
刘备到许昌之后，以劳动掩饰自己的大志，希望能够逐渐消弭曹操对自己的戒心。
这句话，是曹操请刘备青梅煮酒时候说的。
从某种程度上，这句话算是对刘备的试探，之后曹操和刘备谈论诸侯谁可称为英雄，指出天下英雄唯使君与操尔。意思是唯有刘备和曹操自己算得上是真正的英雄。刘备因为这句话还吓得筷子掉在了地上。
当然，曹操说这句话，也未必没有以之自喻的意思。曹操，宦官曹腾之后，曾任洛阳北部尉，负责当地治安，因为刑杖中常侍骞硕的叔父而闻名于世，之后，在黄巾之乱中，以骑都尉率军参战，战后因军功最后成了大将军何进麾下武将，在董卓乱洛阳期间，曹操孤身刺董，闻名天下。后来发讨董檄文，引十八路诸侯联合讨伐董卓，并率军孤军追击逃往长安的董卓军，几乎被伏兵打得全军覆没。后来在兖州诸世家的帮助下，才逐渐以兖州为根据地，发展起来，战青州黄巾，收降张绣，伐徐州，战吕布。
这时候的曹操，经历过胜利与失意，所以说他以龙自喻，未必没有根据。
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解析:
"龙能大能小,能升能隐:大则吞云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内."
摘自<<三国演义>>青梅煮酒论英雄一节.曹操约刘备一同青梅煮酒.正饮间,突然阴云漠漠,天将要下雨.天边一片云很象龙.曹操于刘备一同观看.操问备,知龙知变化否?备曰:未知也,敢问其祥.于是曹操就说了以上那句话.并说"此可以喻天下英雄".我觉得若以龙喻曹刘二人,曹可谓升龙,备可谓潜龙.
"潜龙勿用",出自于周易第一褂干褂的象辞:初九,潜龙勿用.这个象隐喻事物在发展之初,虽然有发展的势头,但是比较弱小,所以应该小心谨慎,不可轻动.此象正合刘备在与曹操青梅煮酒时所处的状态.
三国演义词语
三国演义词语，成语是汉语词汇中定型的词。成语，众人皆说的，成之于语，故成语。成语多为四字的，亦有三字的，五字甚至七字以上。以下是三国演义词语及相关资料。
三国演义词语1张灯结彩：挂上灯笼，系上彩绸。形容节日或有喜庆事情的景象。
招兵买马：旧时指组织或扩充武装力量。后比喻组织或扩充人力。
择主而事：事：侍奉。旧指选择明主，为他办事。
坐视不救：坐视：坐着看。见别人遇到困难或危险，坐在一旁看着不去援救。
掌上观文：见“掌上观纹”。
执鞭随镫：比喻因敬仰而愿意追随左右。
指南攻北：犹声东击西。
指囷相赠：囷：圆形的谷仓。指着谷仓里的粮食，表示要捐赠给他人。形容慷慨资助朋友。亦作“指囷相助”。
知遇之恩：给予赏识和重用的恩情。
自有公论：指事情的是非曲直公众自然会有评论。
一面之词：争执的双方中一方所说的话。
养精畜锐：养：休养;蓄：积蓄;锐：锐气。保养精神，蓄集锐气。
摇摇欲坠：摇摇：摇动，摇晃;坠：落下。形容十分危险，很快就要掉下来，或不稳固，很快就要垮台。
偃旗息鼓：偃：仰卧，引伸为倒下。放倒旗子，停止敲鼓。原指行军时隐蔽行踪，不让敌人觉察。现比喻事情终止或声势减弱。
一身是胆：形容胆量大，无所畏惧。
有机可乘：有空子可钻。
欲擒故纵：擒：捉;纵：放。故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，然后再把他捉住。
引虎自卫：引：招引。引来老虎，保卫自己。比喻企图依仗恶人，结果反受其害。
倚势凌人：凭借权势，欺侮别人。
燕颔虎须：形容相貌威武。
养精蓄锐：养：保养;精：精神;蓄：积蓄;锐：锐气。保养精神，蓄集力量。
扬武耀威：见“扬威曜武”。
一家老小：谓全家人。
以卵敌石：用蛋去抵挡石头，比喻不自量力。
一面之辞：见“一面之词”。
以私废公：由于私情而废弃公务。
隐介藏形：介：鳞甲。隐藏形体，使人看不见。
鹰视狼顾：形容目光锐利，为人狠戾。
运筹决策：筹划情况，拟订作战策略。
运筹决算：同“运筹决策”。
云屯雨集：形容众多的'人聚集在一起。
佯输诈败：佯、诈：***装。***装败下阵来，引人上当。
先礼后兵：礼：礼貌;兵：武力。先按通常的礼节同对方交涉，如果行不能，再用武力或其他强硬手段解决。
心怀叵测：心怀：民心，存心;叵：不可。指存心险恶，不可推测。
削铁如泥：切削铁器如同斩剁泥土一样。形容兵刃极其锋利。
心胆俱裂：俱：都。吓破了心和胆。形容受到极大的惊吓。
休声美誉：休：美好。美好的声誉。
笑容可掬：掬：双手捧取。形容笑容满面。
胸怀大志：怀：怀藏。胸有远大志向。
三国演义词语2桃园结义 三让徐州
招贤纳士 人才济济
风雨未停 罪魁祸首
咬牙切齿 鸡犬不留
报仇雪恨 破口大骂
婉言解说 胡言乱语
飞沙走石 仪表不凡
举止言谈 光明磊落
兵临城下 先礼后兵
大惊失色 德高才广
据为己有 好心好意
挥泪而别 远道而来
惊慌失措 满心欢喜
诡计多端 翻江倒海
一干二净 卷土重来
浩浩荡荡 落荒而逃
难分难解 飞扬跋扈
捉摸不定 不由分说
后患不浅 暴跳如雷
破坏不堪 兴高***烈
争先恐后 不计其数
震天动地 凶横专权
忍气吞声 再三劝说
一哄失散 提心吊胆
魂飞魄散 尘土蔽日
金鼓喧天 浑身发抖
四散溃逃 大吃一惊
威风凛凛 兵少将寡
孤掌难鸣 气概不凡
心慌意乱 暗暗高兴
礼贤下士 犹豫不决
面面相觑 拐弯抹角
求胜心切 你拖我拉
心生一计 人困马乏
狼狈不堪 措手不及
深信不疑 纷纷议论
齐声喝彩 火冒三丈
不自量力 沸沸扬扬
满心欢喜 创业艰难
尽心竭力 任用贤能
决一死战 心腹之患
自告奋勇 两虎争食
穷途末路 驱虎吞狼
挺身而出 口不应心
不分胜败 火上加油
有机可乘 月色皎洁
里应外合 轻举妄动
进退两难 心惊胆战
迷惑不解 默然不语
不偏不倚 欢呼喝彩
满心高兴 垂头丧气
武艺高强 鼓乐喧天
三国演义词语3武圣关羽，义薄云天。赤胆忠心，神人共鉴。桃园结义，相见恨晚。生死与共，披肝沥胆。
身在曹营，忠心在汉。过关斩将，一往无前。华容让道，网开一面。知恩图报，仰不愧天。
三顾茅庐，精诚所至。知遇之恩，投桃报李。隆中对策，审时度势。指点江山，面授机宜。
临危受命，六出奇计。运筹帷幄，决胜千里。舌战群儒，力排众议。草船借箭，妙算神机。
巧借东风，火烧赤壁。空城妙计，化险为夷。七擒七纵，有胆有识。六出祁山，矢志不移。
文韬武略，经天纬地。苦心经营，不遗余力。事必躬亲，日理万机。出师未捷，积劳成疾。
唯才是举，远见卓识。济济多士，如虎添翼。发号施令，***传圣旨。身经百战，出生入死。
对酒当歌，横槊赋诗。才兼文武，独步一时。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。
曹军败北，豕突狼奔。灰飞烟灭，片甲不存。周郎赤壁，羽扇纶巾。以寡敌众，大获全胜。
诸葛孔明，惊才风逸。上知天文，下知地理。宁静致远，淡泊明志。用行舍藏，韬晦待时。
刮骨疗毒，处之泰然。夜读春秋，手不释卷。单刀赴会，视若等闲。水淹七军，智勇双全。
位高权重，志得意满。顾盼自雄，自负不凡。痛失荆州，令人扼腕。败走麦城，虎落平川。
三强会战，临军对阵。决一雌雄，赤壁鏖兵。旌旗蔽日，樯橹连云。刀枪林立，剑戟森森。
风猛火烈，流急水深。人喊马嘶，鼓角齐鸣。短兵相接，弓折刀尽。血海尸山，触目惊心。
成事在天，谋事在人。天下大势，鼎足三分。鞠躬尽瘁，死而后已。后继无人，此恨何及。
青梅煮酒，旁敲侧击。梦中***，狐性多疑。望梅止渴，略施小计。割发代首，工于心
盘龙卧虎 盘：盘旋，弯曲。盘曲的龙，卧居的虎。比喻隐藏的人才
白龙鱼服 白龙化为鱼在渊中游。比喻帝王或大官吏隐藏身分，改装出行。
包藏祸心 包藏：隐藏，包含；祸心：害人之心。心里怀着害人的恶意。
不甘雌伏 甘：甘心，情愿；雌伏：雌鸟伏在那儿不动，比喻隐藏，不进取。比喻不甘心处于无所作为的境地。
藏垢纳污 垢、污：肮脏的东西。包藏容纳肮脏之物。比喻隐藏或包容坏人坏事。
藏龙卧虎 指隐藏着未被发现的人才，也指隐藏不露的人才。
藏污纳垢 污、垢：肮脏的东西。比喻隐藏或包容坏人坏事。
藏形匿影 藏、匿：隐藏。隐藏形迹，不露真相。
铲迹销声 指隐藏起来，不公开露面。
遁迹潜形 遁、潜：隐藏。迹、形：踪迹，形迹。指隐藏踪迹和身形。
遁名匿迹 遁：隐藏；匿：藏匿。隐姓埋名，不让人闻知。
父为子隐 父亲为儿子隐藏劣迹。
负恩昧良 昧：隐藏；良：良心。辜负恩情，泯灭良心。
晦迹韬光 晦、韬：隐藏；迹：踪迹；光：指才华。指将自己的才华隐藏起来，不使外露。
成语：隐忍不发 洞隐烛微 深中隐厚 隐介藏形 遁世隐居 隐恶扬善 隐隐约约 难言之隐 潜光隐耀 隐晦曲折 韬光隐迹 隐姓埋名 匿迹*** 时隐时见 潜德隐行 潜光隐德 隐迹埋名 素隐行怪 恻隐之心 父为子隐 林栖谷隐 隐若敌国 隐占身体 隐天蔽日
隐（拼音：yǐn、yìn）是汉语一级通用规范汉字（常用字）[2]。此字最古形体为战国文字。“隐”的原义是筑墙掩蔽，延伸泛指藏匿、掩蔽。也引申指隐瞒，瞒着不让人知道。进而延伸指深藏的、潜伏的。还延伸指秘藏的事情。如“难言之隐”。“隐”也引伸指怜悯、同情。
“隐”又引申为掩盖真相，也就是“隐瞒”。又由“隐藏”引申出“潜伏的”“藏在深处的”，如“隐患”，意思是潜藏着的祸患。“隐”还可以引申指“不清楚”或“不明显”，如“隐晦”。“隐”也可用作名词，指“秘密的事”，如“难言之隐”。
