五味是指中药所具有的酸、苦、甘、辛、咸五种与味相关的特性。除此之外还有淡味和涩味，但酸、苦、甘、辛、咸是与五行、五脏相配属的主要药味，所以一般称为五味。
1、辛：“能散、能行”，即具度有发散、行气行血的作用。
2、甘：“能补、能和、能缓”，即具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。
3、酸：“知能收、能涩”，即具有收敛、固涩的作用。
4、苦：“能泄、能燥、能坚”，即具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴（泻火存阴）等作用。道
5、咸：“能下、能软”，即具有泻下通便、软坚散结的作用。
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“五味俱全”的五味是指酸、甜、苦、辣、咸。五味俱全，汉语成语，拼音是wǔwèijùquán，意思是形容调味齐全适宜。出自《礼记·礼运》：“五味六和，十二食，还相为质也。”
五味是指根据中医理论，人的五种能尝到的味道，同时亦对应五行。按清代乾隆年间***洛著《本草从新?药性总义》，酸、苦、甘、辛、咸，为中医五行学说的组成部分。在中医学的诊断治疗、遣方用药等方面运用广泛。
酸味在日常生活中，有酸菜，山西老陈醋等。甘味有白糖、红糖、苹果等许多水果。苦味有出名的中药材黄莲等，蔬菜苦瓜也是苦味的代表。辛味，有名的就算辣椒了，有一种在贵州叫朝天辣的辣椒，辣味特别大。咸味中，食盐就是明显的咸味了。
五味的调和
中华饮食的核心标志为五味调和，这五味分别为酸、辛、甘、咸、苦。饮食的追求和烹饪的发展一般是由生存需要，由原始的生食、用火、加热制熟开始渐进的，逐步认识调味料是象征着相对成熟的饮食和烹调工艺。
中华民族由先民的探求果腹充饥为生到味觉美味的全面追求，既重视食物的本味，去腥臊杂味，解淡薄嚼蜡，关注调味料的赋味，达到五味的调和。
古时“五味”食材是以米醋、米酒、饴糖、姜、盐、酱、豉、蜜、酸果之类为代表的各种调味料，调料的数量约占常用食物品种的1/6，有500余种。
