上九流主要指的是古代的领导阶级。比如说一流是佛祖，二流是天，三流是皇上，四流是官。中九流主要指的是古代的文艺与科技工作者，比如说秀才，医生，皮影戏等等。而下九流主要指的是社会下层的工作者，比如说唱戏的，剃头的搓背的。
在中国从古时候开始，就对所有人的职业有了一定的规划和分割，比如说从最开始就有讲到士农工商，三教九流。那么很多人应该是听过这样的说法，但是内心其实并不知道他真正的含义究竟是什么。
其实这个就是对中国古代时期很多人从事的不同行业，以及不同身份的一个分割。为什么会有这样的分割呢？是因为大家从事的行业的确是不太一样的，并且在所有人的心中，行业的确也是有高低贵贱之分的，因此也会有三教九流这样的说法。
并且九流还分为上九流和下九流，也就是说大家对于不同职业以及不同身份之间的高低贵贱是有一定的区分的。
士为上等贵族的最低一等，自然是四民之首；中国是农业社会，以自然经济——农业经济为基础的社会，农是四民第二，工就不说了。
商，这一名词是怎么来的呢？这得从商朝说起，商朝曾以殷为都城，所以又叫殷朝；商朝遗民也可说成殷朝遗民；因此其遗民就叫商人或者殷人，殷人即商人。商人这一名词出于商朝的人。
商朝灭亡后，留存下来的商人地位如何？武王伐纣，灭了商朝。至周成王年幼，管、蔡二叔（武王之弟）与纣王之子武庚联兵反叛。周公东征平叛后，将洛阳建为军事要塞，称为“成周”，“成周既成，迁殷顽民。”殷朝遗民被迫集中到洛阳，周朝人叫他们为顽民，经常被召集训话，不许乱说乱动，过着被监视的生活。虽然殷朝遗民已经成为周朝人民的一部分，但是却被另眼看待。他们既无政治权利，又失去了土地，怎么过日子呢？只好东奔西跑做买卖。买卖这一行周朝的贵族是不会做的，当时的庶民要种地不能做买卖，而商品买卖又为社***需要的，久而久之，买卖商品的商业成为殷朝遗民的主要行业了。
随着民族融合和商品经济的发展，周朝的少数贵族也开始做买卖了，这样，商人渐渐地就失去了“顽民”的贬义，成为从事商品买卖的职业专称了。到了春秋，郑恒公对周人很友好，并带一部分周民迁洛水以东，立国于新郑。所以，郑国的商人在当时是很有名的。如富商弦高用12条牛犒劳偷袭郑国的秦军，使其不敢攻郑，上演了历史上富商救国的一幕。另外，郑国地处交通要道，为齐楚秦晋争霸必夺之地，但郑人反而借战争转运各国商品，从中在经济上大获其利，使其国富民强，显示了商业活动的重要性。因此商人的地位在社会上渐渐提高了，成为后来封建社会仕、农、工、商四民之一。
这也是商人排名最后的原因吧。
上九流是指：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。下九流是指：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、卖油、修脚、剃头、抬食合、裁缝、优、吹鼓手、巫、大神、梆、戏子、街、卖糖
九流
九流是有两种含义的一种是指学术流派的统称，而另一种是对社会人群的划分。一般划分为上九流、中九流、下九流，古代社会将人分为4个等级“士农工商”慢慢职业细化就有了九流，之后五花八门越来越多，就形成了上、中、下三个九流，上九流自然就是社会最上层的人，而下九流说的就是最下等的人。
上中下九流的来源
有关"九流"的社会等级区分的说法，最早可以在《汉书·艺文志》中去寻找，书里面用“九流”去形容形成春秋战国时期的儒、墨、道、法、杂、农、阴阳、纵横等学术流派。在最初的时候，“九流”并非是一个贬义词，这里面的“流”指的是门派的意思，用如今的学术话语来说，也可以将这些门派称之为某一种信仰，如西方的“弗罗伊德主义”、“存在主义”和“新实证主义”等。
大约到了唐代，佛道儒三教正式形成，而在这之后，人们又将三教和九流结合到一起，从而才有了三教九流的说法。不过将社会阶级区分为上中下九流的理论，却与这个三教九流有很大的区分，被使用到的范围也更广。
因为三教九流主要用于职业的从事者和信仰方面，而上中下九流则可以运用到人们生活中的方方面面，它不仅被运用于社会阶级的区分，而且还被用于形容人们的职业。
所以，这个时候的“九流”已经不同东汉时期的“九流”，它的含义不仅仅出现了变化，而且还形成了一个贬义词。上中下九流指的是上九流、中九流和下九流。
中九流
“中九流”，专指封建社会的一个中等阶层，最常见的说法是“举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼”。
从“中九流”的具体行当来看，我们不难看出“举子”、“书生”、“丹青”、“琴棋”都处在向“文人”、“士族”发展的某一阶段；而“相命”、“僧”、“道”、“尼”则是成为“佛祖、仙”的“修炼阶段”。“医生”，也并非现今医院的大夫，而是专指医学学校的学生。
也就是说，“中九流”几乎全都是向“上九流”发展、努力的行当，所以，这里的“中”也指向“上”发展的过程。
古代的社会阶级排名为?士农工商?，那么这个排名究竟因何而产生呢？
阶级排名主要还是根据社会贡献来编排，古代的四大阶级自然也是依据这个标准来排名的。
士为何是最高级：古代的读书模式和今天有很大的不同，我们今天读书需要历经很多阶段（大中小学），而且就算是完成了所有的阶段，也不一定可以踏入政治圈子。
但是古代时期就不是如此了，古时的读书目的比较单一，就是踏入政界开创自己的事业。所以古代的士人群体就是国家的实际管理者，他们共同组成了国家机器的零件，一些优秀的士人（比如说改革家等），他们更是从根本上推动了国家的发展。
所以说士人群体的存在是国家发展延续的根本，如果没有这个群体的奠基，其他的一切群体包括皇室都没法继续生存。
农民为何能成为第二：农民在古代的地位看似?不起眼?，但是它却是一个关系到国家生存的重要阶层。
古代社会在几千年的时间里都是地道的农耕型社会，由于科学技术水平不够发达，所以经济实力主要是依靠粮食生产和储备水平来体现。而且古代的耕种技术比较低下，粮食产量也相对较低，这就需要一大批农民的共同参与，才有可能解决国家的温饱问题。
所以将农民的地位抬高有两个因素，一是中央为了鼓励更多群众从事农业生产工作，以农业生产为荣。
二是农民的地位确实非常重要，毕竟是他们给了人们稳定生活的基础。
手工业为何?屈居?于农业之后：通过对农业领域的解释，可以说农业是社会发展的基础，如果要是在此基础上进一步提高群众的生活水平，则就需要手工业者的加入了。
古代的手工业者相当于我们今天的各大生产工厂，人们日常生活使用的锅碗瓢盆和桌椅板凳，均需要手工业者们来提供。所以手工业领域对社会的贡献是非常巨大的，它在民众解决温饱问题的基础上，进一步提高了人们生产生活的效率，所以能排到第三位也是当之无愧的。
商人为何地位最低：从以上的分析中，可以看到前三者的共同特点，那就是他们都对社会起到了不同程度的贡献作用，他们的存在都让社会更加进步，可是商人阶层有什么贡献呢？无论是古代的商人还是今天的商人，他们本质上并没有给社会带来巨大的效益，他们只不过是扮演着生产者和消费者之间的?中介?角色，而且还会在营销过程中谋取一定的利益。
所以这个群体在古代是不那么受待见的，其他阶层的人都把他们看作是以投机方式谋取私人利益的人，对社会没有做出贡献，虽然很多商人都非常有钱，但是其地位和名声却一直都上不去。 看看古代对于商人就没什么好字眼儿，什么无奸不商、为富不仁等等。
综上所述，阶级排名的高低主要依据的是社会贡献度的高低，但是这种排名到今天就不再适用了，在如今的社会发展模式下，资产保有量是衡量个人或者团体地位的重要标准，所以商人的地位也完成了?逆袭?。
当然，如果站在统治者的角度，这其实就是为了巩固国家的统治。首先?士?乃是维持国家正常运转的核心，统治者需要他们来帮助治理国家。而农则是国家正常运转的基础，在古代农耕社会，没有农民，就意味着没有吃的，所以农民的地位必须要拔高。
至于?工?，同样是统治者所需要，毕竟衣食住行都得需要有人服务。至于商人，那几乎就是站在了统治者的对立面，他们有钱，过上了富足的生活，如果再享有较高的政治地位，那无疑就是一方豪强，威胁统治。
